Знаменитая итальянская Пизанская башня не только падает – она также качается и вращается, согласно анализу данных, выполненному британской Научно-исследовательской организацией в области строительства (НОС),
ведущей контроль за смещением башни по поручению итальянских властей.
НОС установила электрические датчики уровня на первом этаже под фундаментом. Они представляют собой стеклянные сосуды, заполненные электролитом, с тремя электродами, расположенными на некотором расстоянии
друг от друга по длине сосуда. Когда сосуд смещается, изменяется количество электролита между электродами, что меняет электрическое сопротивление между ними, по величине которого можно измерить величину вращения или наклона. НОС первоначально разработала электрические датчики уровня для навигации самолетов во время полета, но они были приспособлены для использования в различных проектах – от фундаментов глубокого заложения и мостов до плотин и морских сооружений. Однако пока наиболее знаменитым «клиентом» НОС является Падающая башня в Пизе.
Джон Берленд, профессор Имперского колледжа науки, техники и медицины Лондонского университета, являющийся представителем итальянских властей по этому проекту, поясняет: «Участие НОС в этом проекте
– это больше, чем просто специализация в области измерительной аппаратуры. НОСиспользует сочетание знаний и мастерства в различных областях, приобретенных в течение последних 20 лет. Она изобретает самые точные приборы и наблюдает за тем, чтобы они были правильно установлены».
Когда начнутся работы по стабилизации башни, данные, полученные с помощью приборов НОС, будут непрерывно использоваться для проверки результатов ремонтных работ и для раннего предупреждения об изменениях
наклона башни.
Башня была построена между 1173 и 1300 годом. Она ранее была наклонена на север, а не на юг, как сейчас. Когда были сделаны попытки устранения наклона башни, он еще более увеличился. Наиболее поздние попытки относятся к 30-м годам ХХ ст., когда по приказу Муссолини в фундамент были закачаны 1800 тонн цемента.